När Marie Öholm styrde sin van längs Portugals vindpinade kust, var det som om den vilda Atlanten på ena sidan och de karga klipporna på den andra markerade slutet på en väg som just då såg mörk ut.

Bakom henne låg år av slit som frisör, olika entreprenörsprojekt som slutat i konkurs, en arbetsplatsolycka, ett äktenskap som gått i kras. Och som om det inte vore nog, även kapade band till nära och kära som till en början inte kunde hantera hennes val att lämna allt och bege sig ut på en själslig resa, både bokstavligt och bildligt.

Läs även: Filippa upplevde andlig läkning: ”Jag var inte koko, jag var medial!”

Världen rasade runt Marie

Idag är situationen en helt annan. Nu finns åter en längtan till livet och det lyser igenom när Marie pratar. Hennes pigga, klarblåa ögon strålar och runt henne finns ett påtagligt lugn.

Vi sitter under intervjun i bäddsoffan i hennes ombonade van och på det lilla bordet framför oss har hon dukat upp med dadlar och kaffe. Genom de öppna bakdörrarna bjuder naturen på en magisk utsikt.

Den tillvaro Marie nu lever i, står i skarp kontrast till det kaos hon befann sig i tidigare. Och det på många olika sätt.

– Världen jag hade byggt upp kring mig själv rasade fullkomligt och det kändes som om jag höll på att kvävas, säger Marie sakligt.

Marie körde söderut och stannade när hon kom till Portugal. Foto: Privat

Nödvändig förändring

Hon beskriver ett liv som uteslutande bestod av rutiner och förväntningar, och en dag brast det totalt. Marie ville slita av sig alla etiketter som definierade vem hon var och i stället ta reda på vad hon egentligen önskade och behövde för att utvecklas som människa.

– Jag behövde börja om från början och det var skrämmande. Men absolut nödvändigt, för jag satt fast i en vantrivsel och det var en känsla jag inte längre kunde ignorera. Även om jag var rädd för förändringen, så var jag ännu mer rädd för att vakna upp om tio år och känna samma tomhet.

Läs även: Louise återfann livsglädjen efter sjukdomstiden: ”Lärde mig att leva helhjärtat”

Behov av att finna sig själv

Men att följa sitt hjärta kräver mod. Det kan vara lättare att stanna kvar i det trygga, det som samhället ser som ”normalt”. Att inte följa normen har ofta ett pris.

Men för Marie var det vid 55 års ålder värt att betala det priset. Efter 14 års äktenskap och ett liv i villa, med två vuxna och sedan länge utflyttade barn, insåg hon att något var fundamentalt fel. Hon behövde, på djupet, ta reda på vem hon var. Så inom loppet av några månader begärde hon skilsmässa, bosatte sig i en van och gav sig av.

Människor runt henne chockades av Maries beslut och i deras ögon var det näst intill galenskap. Hindren på vägen var många, men hon stod fast vid det avgörande beslutet att lämna allt bakom sig.

Även om jag var rädd för förändringen, var jag ännu mer rädd för att vakna upp om tio år och känna samma tomhet, säger Marie som idag är tacksam att hon tog steget. Foto: Privat

Marie kämpade med både jobb och äktenskap

Under flera år dessförinnan drev Marie en omtyckt och väletablerad leksaksbutik i Ålsten, ett område i stadsdelen Bromma i Stockholm. Hon älskade sitt jobb, det var en del av hennes identitet. Men efter tuff konkurrens från gallerior i närområdet, samt en brand i lokalerna och på det en allvarlig handskada, blev hon till slut tvungen att stänga verksamheten.

– Det kändes som ett personligt misslyckande. Det var en fruktansvärd känsla, så otroligt tungt, säger hon och skakar lätt på huvudet.

Samtidigt som hon kämpade med sin affärsverksamhet, blev situationen hemma allt mer ohållbar.

– Mitt äktenskap var i rejäl gungning och det hade med mig att göra. När sedan pandemin bröt ut blev det liksom droppen som fick bägaren att rinna över. Jag hade ingen plan, men jag visste att jag behövde något nytt.

Läs även: Lillemor är domaren som blev shaman – resan till Nepal förändrade hennes liv för alltid

Tog kontroll över sitt liv

–När jag satte mig i bilen och började köra, var det som om något inom mig äntligen släppte. För första gången på länge kände jag att jag hade kontroll över mitt liv, även om jag inte hade någon aning om vad som väntade. Jag körde söderut och stannade när jag kom till Portugal, säger hon och ler. Det kändes direkt som hemma. Havet, ljuset, människorna – allt. Jag kunde andas.

Dock har livet ”on the road” också sina utmaningar, inte minst praktiska sådana. Men för Marie har även det blivit en symbol för självständighet och minimalism.

– Det var så klart en rejäl omställning i början, jag var ju van vid att ha allt jag behövde tillgängligt. Nu behövde jag plötsligt tänka efter. Hade jag tillräckligt med el? Fanns det tillräckligt med vatten så att jag kunde diska eller duscha?

Våga utmana rädslan

Vardagen består numera av små segrar – som att hitta en tvättomat i en ny stad, fylla på vattenförrådet eller parkera på en plats där solen kan ladda Maries solpaneler för att hålla igång kylskåpet och datorn. Nu har hon anpassat sig, även om det självfallet funnits stunder när hon tvivlat på sitt val.

– Många tror att mod handlar om att inte vara rädd. Men för mig handlar mod om att känna rädslan och våga utmana den. Jag var livrädd när jag packade bilen och körde iväg. Men rädslan fick mig att inse hur mycket jag hade att vinna.

– Det handlade inte heller om att allt i mitt gamla liv var fel, utan om att jag behövde lära känna mig själv och se till mina behov.

Marie hade önskat att hennes omgivning visat större förståelse för hennes val. Men att inte följa samhällets normer, har ett pris. Foto: Privat

Livet är för kort för att inte leva fullt ut

Det som varit tyngst att hantera under den här resan är att när Marie väl bestämde sig för att lämna sitt traditionella liv bakom sig, mötte hon ett avståndstagande från sin omgivning. Det var en stor sorg.

– Jag trodde, vilket kanske var lite naivt, att mina relationer skulle överleva det här. Men jag insåg att många inte klarade av förändringen. Människor var rädda och det fick dem förmodligen att ifrågasätta sina egna liv, vilket var något de inte var beredda att hantera, säger hon eftertänksamt.

Marie fortsätter:

– Att följa sin inre röst och gå mot strömmen är något av det svåraste vi kan göra, det kräver som sagt mod.

– Men livet är för kort för att inte leva det fullt ut, och att ta det steget kan vara det mest livsbejakande du någonsin gör.

Läs även: Bankmannen Fredrik fick ett andligt uppvaknande: ”Jag har varit rädd för att berätta min historia”

Till dig som drömmer om  förändring

Att lämna allt bakom sig och börja om på nytt är en dröm många bär på, men som få kanske vågar förverkliga. Marie har några tips till alla som känner sig fast i sitt livsmönster:

• Mitt bästa råd är att inte vänta. Det är lätt att tänka att rätt tid kommer. Sen – när barnen är vuxna, när ekonomin är stabilare, när du har mer mod ... Men livet händer nu!
• Det behöver inte handla om att sälja allt och flytta till ett annat land, men våga stanna upp och fråga dig själv: Är jag där jag vill vara? Om inte, vad kan jag då göra för att komma ett steg närmare det jag önskar?”

Det här är Marie Öholm

Ålder: 59 år.
Gör: Är verksam som Mindset Coach med målet att hjälpa kvinnor 50+ att komma framåt i livet på sina egna villkor.
Mer info: www.queenformations.com
Familj: Två vuxna barn och tre barnbarn.
Bor: I en van och boplatsen varierar.
Motto: Att hjälpa kvinnor 50+ att våga mer och vinna livet!