Etzel Cardeña är Sveriges första – och enda – professor i parapsykologi och hypnologi. Han är dessutom en av få med den titeln i världen. Mexiko-födde Etzel arbetade som professor i psykologi och prefekt för psykologi och antropologi vid University of Texas i USA, när han i en psykologisk tidskrift läste om den nyinrättade tjänsten på Lunds Universitet långt borta i det lilla landet Sverige. Etzel sökte och fick jobbet. Det var 20 år sedan. Sedan dess har Etzel, med bas i Lund, varit en dedikerad upptäcktsresande i det mänskliga medvetandets värld.
Etzel intresserar sig för hur vi människor kan använda och expandera vårt medvetande, alltså förändrade medvetandetillstånd. Hans forskning sträcker sig över ämnen som tankeöverföring, nära döden-upplevelser och hypnos, och han har alltid många projekt på gång. Ofta i samarbete med forskare över hela världen.
Läs även: Lena upplevde Andra sidan som sjuåring: ”En intensiv värme och kärlek”
– Jag jobbar nog mer än de flesta. Just nu har jag sex projekt igång, varav två större. I det ena arbetade jag tillsammans med forskare i tre andra länder för att utveckla en slags mätning av invandrares migrationsstress och psykologiska problem, många har haft traumatiska upplevelser, berättar han.
Klassificering för medvetandetillstånd
I det andra projektet samarbetar Etzel med 15 andra forskare från olika länder och discipliner. Tillsammans skapar de en klassificering för förändrade medvetandetillstånd, något som kan revolutionera vårt sätt att förstå olika typer av tillstånd. Projektet har kommit fram till att det finns åtta olika huvudtyper av medvetandetillstånd och fem underklasser.
Det är Linnés klassificering av växter som inspirerat Etzel.
– Vi vet egentligen så lite om medvetandet, men vi vet att det finns mer än det vi upplever i vårt vanliga, vakna tillstånd, säger han.
– Genom att klassificera olika medvetandetillstånd hoppas jag att vi ska kunna ge människor ett bättre språk för att beskriva sina upplevelser. Det kommer också att göra det lättare att jämföra och forska i medvetandetillstånd.
Etzels intresse för det paranormala började redan som barn, hemma i Mexiko. Pappan arbetade som psykoanalytiker och var intresserad av parapsykologi.
– Mina föräldrar pratade om parapsykologi hemma, det var något som fanns, det var inte konstigare än så. Vi vet ju väldigt lite om medvetandet, men vi vet att det finns!
Det var ett stort ögonblick för Etzel Cardeña när han fick en artikel om parapsykologi publicerad i den högt ansedda publikationen The American Psychologist. Foto: Christina Uhlin
Stängde av smärtan
Som ung skådespelare i en experimentell teatergrupp, och under tiden han studerade till psykolog, fick Etzel själv vid ett par tillfällen uppleva förändrade medvetandetillstånd. Han berättar om en föreställning där han skar sig på en spegel utan att känna någon smärta, helt förlorad i rollen han spelade.
– Jag var så fokuserad på det jag gjorde, att min kropp helt enkelt stängde av smärtan. Samtidigt visste jag att jag var i ett förändrat medvetandetillstånd och började se kopplingarna mellan det jag upplevde och de fenomen som finns i parapsykologin, säger han.
Läs även: När barn berättar om tidigare liv: 5 råd till föräldrar
Etzel betraktar dessa olika tillstånd för medvetandet som en del av en större, mänsklig kapacitet – att kunna förändra sitt medvetande och därmed få tillgång till nya perspektiv. Han och hans kollegor har under decennier samlat statistiska bevis som stöder existensen av parapsykologiska fenomen, och han jämför dessa resultat med bevisen för många andra vetenskapliga fenomen.
– Det är inte perfekta bevis, men forskningen har visat konsekventa resultat under många år, säger Etzel. Det är viktigt att förstå att i alla vetenskapliga fält, inklusive psykologi och medicin, får man inte alltid bekräftelse på varje resultat. Men det betyder inte att det inte finns något att undersöka.
Ser bortom slumpen
Han påpekar också att det finns en viss motvilja hos en del vetenskapsmän att acceptera dessa fenomen, vilket han tror beror på en brist på förståelse för hur parapsykologi kan integreras med mer traditionell vetenskap.
– Enkäter visar att de flesta människor över hela världen upplever att de kanske inte tänkt på en person på flera år, så en dag gör de det och då får de ett mejl från personen. Man kan säga att det är slumpen, men när vi gör statistiska analyser av labexperiment i parapsykologi, ser vi mer än slumpen.
Påminner om shamaners resor
Till de förändrade huvudtillstånden i Etzel och hans kollegors klassificeringar, hör bland andra tillstånd av enhet med allt och tillstånd av frånkoppling från självet. Människor som är lätta att hypnotisera rapporterar om spontana upplevelser som påminner om shamaners resor till andra världar, såsom att känna sig bortkopplade från kroppen eller att passera genom en tunnel mot ett ljus.
– Det finns också skillnader, säger Etzel. Shamaner interagerar ofta med naturen, med växter och djur, medan människor i hypnotiska tillstånd i västvärlden inte gör det. De bor i städer och interagerar med andra saker än naturen. Men vissa likheter är påfallande, både i hur människor beskriver sina upplevelser och i de känslor av ”att vara på väg någonstans” som ofta följer.
Etzel är också intresserad av forskning om reinkarnation. Han nämner forskning från University of Virginia som dokumenterat barn som minns tidigare liv, ett fenomen som inte enkelt går att förklara bort.
Läs även: Pojke i Australien tror sig vara prinsessan Diana
– Jag är inte alls säker på att reinkarnation existerar, men jag är övertygad om att det finns saker i världen som vi inte kan förklara nu. Jag har sett tillräckligt med bevis för att veta att vi måste vara öppna för möjligheten.
Världskänd för sin forskning
Efter 20 år på posten som professor i parapsykologi och hypnologi, kan Etzel konstatera att han åstadkommit mycket av vikt – och att han trivs enormt bra med sitt jobb.
– Jag är jättenöjd. Jag arbetar med många personer från olika länder, har haft lysande doktorander och är välkänd i världen för min forskning. Det enda jag önskar är att jag gärna hade haft fler doktorander.
När jag ber Etzel nämna några av höjdpunkterna från sina 20 år i Lund, nämner han en artikel om parapsykologi som han fick publicerad i den högt ansedda publikationen The American Psychologist.
– Det är världens största psykologitidskrift och det är inte lätt att få något publicerat där, särskilt inte om parapsykologi. De har inte publicerat någonting på decennier om parapsykologi, så det var glädjande!
I 20 år har Etzel varit stationerad på Universitetet i Lund. Foto: Christina Uhlin
Större förståelse för medvetandet
Etzel berättar också om två projekt som han gjorde tillsammans med en före detta doktorand, David Marcusson-Clavertz som nu är docent på Linnéuniversitetet. Projekten visar länken mellan att uppleva förändrade medvetandetillstånd och att lyckas i en parapsykologisk studie. I studien befann sig deltagarna i en byggnad och Etzel i en annan. Etzel tittade på ett filmklipp och deltagarna skulle gissa vilket klipp Etzel tittade på.
– Deltagarna fick se fyra filmer och de fick poängsätta mellan 1 och 100 för respektive film hur sannolikt det var att jag tittade på just den. De deltagare som uppgav att de var i ett förändrat medvetandetillstånd, gissade oftare rätt än andra!
Läs även: Astral projektion: Lämna din fysiska kropp och upplev magi
– David och jag har nu ett projekt med fem forskningscentrum ute i världen, där vi fortsätter att titta på det här.
Trots de utmaningar som finns, är Etzel optimistisk om framtiden för parapsykologi och förändrade medvetandetillstånd i Sverige och i världen. Han har märkt av ett växande intresse för ämnet och ser Lund som en plats där det verkligen kan blomstra, även om resurserna fortfarande är begränsade.
– Jag tror att vi är på väg mot en större förståelse för medvetandet och hur vi kan förändra det. Och jag är glad att ha varit en del av den utvecklingen.
Det här är Etzel Cardeña
Ålder: 68 år.
Gör: Professor i parapsykologi och hypnologi vid Lunds Universitet
Familj: Hustru, som också är professor, och en 6-årig son.
