Yoga och friskvård, det mår man bra av. Det vet vi ju. Och om man då jobbar med det på heltid, då borde man väl bara må bra för jämnan? Men att ta hand om sig själv och driva företag inom det, är två helt olika saker. Detta är något både Jennie Wadsten Sharma och Johanna Alvin fått erfara med råge.

Båda har de gått in i väggen, båda som egna företagare med framgångsrika verksamheter inom friskvård. Båda blev de sjuka med panikångest och av utbrändhet. Sängliggande, utan förmågan att kliva upp.

Men de hittade en väg tillbaka, till ett balanserat och hållbart sätt att leva, med hjälp av en specifik form av yoga. Nu har de skrivit en bok tillsammans om detta verktyg; yoga nidra. Med boken Stillhet – yoga nidra för bättre sömn, mer energi och klarare tankar vill de hjälpa andra att också hitta balans och till att må bra, både nu och på lång sikt.

Johanna och Jennie lärde känna varandra när Jennie höll nidra-utbildningar i Joannas yogastudio. Foto: Emma-Klara Sandberg

Varit en prestationsprinsessa

Jag träffar Jennie, den ena halvan av författarduon, på en yogamatta i en blomstrande pergola på Ibiza. Här håller hon en veckas yogaretreat och utstrålar en blandning av avslappnat lugn, lite busighet och glittrande glädje.

Idag trivs hon och mår bra. Hon har hittat sin balans mellan egenvård och försörjning, med och genom yoga i olika former. Men vägen hit har inte varit vare sig rak eller självklar, varken mentalt, fysiskt eller geografiskt.

Jennie berättar att hon mycket ung blev förälder och ensamstående med två barn.

– Där kom jag in i en prestationsgrej. Jag kände att jag behövde bevisa för omgivningen att min framtid inte alls är förstörd bara för att jag är en ung ensamstående mamma, utan kände: ”Nu ska jag göra karriär!”. Och så gjorde jag det.

Ett nidrapass kan nästan upplevas som att lyssna till en saga och skrivs ofta av ledarna själva. Foto: Emma-Klara Sandberg

Sökte bekräftelse från män

Jennie utbildade sig på universitetet till ekonom och fick jobb på ett av de coolaste företagen på Stureplan i Stockholm vid millennieskiftet.

– Jag var 26 år, hade ett bra jobb och utåt sett var jag lyckad. Varannan vecka var jag mamma och varannan vecka levde jag livet, på ett ganska destruktivt sätt. Jag gick in i ångest och självmedicinerade genom att jobba alldeles för mycket. Var ute och festade massor. Jag tog inte droger men knarkade bekräftelse från män. Och så småningom kraschade jag, som man ju gör när man är en duktig flicka. Som ska klara allt. Och som vill för mycket. Och behöver bekräftelse.

– Jag fick en massiv panikångestattack på jobbet, den starkaste jag någonsin upplevt. Jag stängde in mig i ett konferensrum och medan ångesten rev i mig funderade jag över hur jag skulle avsluta mitt liv. Men i stället lyckades jag ringa, gråtande, till min pappa som kom och hämtade mig och körde mig till psykakuten.

Genom yoga nidran blev Johanna och Jennie både vänner och författarteam. Foto: Emma-Klara Sandberg

Yogaresa till Indien

Jennie blev sjukskriven. Detta var år 2004 men redan 1997 hade Jennie börjat träna yoga, då för att få lika snygg kropp som Madonna, men nu när hon blev sjuk kände hon att yogan gav henne ett viktigt lugn hon tidigare saknat.

– Jag kände att jag ville lära mig mer om yoga och bokade en veckas charterresa till Goa i Indien. Det blev en ögonöppnare för mig. Där fanns människor som inte hade några pengar eller tjusigt jobb och som ändå var lyckliga. Och det var inte bara indier, utan människor från hela världen, som levde ett helt annat liv än mitt ”lyckade” men olyckliga i Sverige. Tydligen kunde man vara lycklig utan att behöva prestera. Så jag åkte hem och sa upp mig, mitt under min pågående sjukskrivning.

– Jag tog en yogalärarutbildning i Sverige, åkte tillbaka till Indien och fördjupade mig i ashtangayoga i Mysore i Indien och åkte sedan tillbaka till Goa. Där fick jag jobb i receptionen på ett yogacenter mot att jag fick gå gratis på klasser. När ägaren så småningom flyttade till Hawaii erbjöd hon mig att ta över studion.

– Först mådde jag så bra och kände, wow, nu har jag hittat min grej. Men det blev vardag där med. Och framför allt, min prestationsprinsessa hade följt med mig, den hade jag inte lyckats att resa ifrån.

– Jag jobbade igen för mycket. Jag yogade, men bara fysisk yoga. Jag hade ett prestationsinriktat synsätt både i yogan och att driva yoga-business. Jag tog inte hand om mig själv. Trots att jag tänkte ”jag är yogalärare, det är klart att jag tar hand om mig”, så kraschade jag igen.

I ett yoga nidra-pass gör du inget annat än vilar och lyssnar till en nidra-inspelning. På Johannas hemsida www.johannaalvin.com kan du hitta gratis ljudfiler att lyssna på. Foto: Emma-Klara Sandberg

Fann yoga nidra

Jennie blev sjuk i en allvarlig magsjukdom och åkte in och ut på sjukhus, både i Sverige och Indien under 1,5 års tid, utan att man hittade orsaken.

– Jag kunde inte jobba. Jag kunde inte göra någonting. Jag bara låg i min säng. Det kändes hopplöst. Men då kom yoga nidran in i mitt liv! En vän gav mig en inspelning med ett yoga nidra-pass att lyssna på. Jag hade hört talas om nidra innan men tänkt, ”Gud vad tråkigt att bara ligga och lyssna. Det är väl ingenting som händer då”.

Men detta blev min räddning! Jag låg där och lyssnade och så var det en röst på inspelningen som sa: ”Det kommer att bli bra. Bara lita på att det kommer att bli bra. Det du känner nu kommer att förändras. Det kommer inte alltid att vara så här.” Och det gick rakt in och landade i mig.

– Så jag lyssnade på samma 25-minuters nidra-pass, gång på gång, på gång, på gång. Och mådde bättre och bättre. Jag började få en inre trygghet som jag inte hade haft tidigare. För om man alltid har mycket att göra så springer man ju omkring och bara gör, och gör, och gör. Jag ville inte känna efter. Men nu kändes det plötsligt ganska skönt att känna efter.

Yogisk sömn

Yoga Nidra betyder bokstavligen ”yogisk sömn”, ett avslappnat tillstånd som ger möjlighet att utforska olika medvetandetillstånd inom oss. En stund att samla sig och landa i insikter om sig själv. Detta upplevde Jennie mycket tydligt.

– Jag började fundera över mitt liv och rensa bort det som inte rimmade väl med mitt inre. Och sakta mådde jag bättre och bättre. Jag gjorde mig bland annat av med yogastudion och rensade ut relationer som jag inte kände att jag kunde vara helt mig själv i. Och så lärde jag mig att ställa frågan ”Vad längtar jag efter?” till mig själv. Det blev min riktning utan prestation eller krav.

Nu har Jennie jobbat med yoga på heltid i 20 år och driver idag fyra företag men lyckas trots det och tack vare yoga nidra ändå hålla balansen, hon känner sig inte stressad.

– Nu fokuserar jag på utbildningar och retreats i stället. Och så håller jag ner mina levnadskostnader så att jag inte behöver jobba mer än jag känner för. Jag lever helt enkelt mitt drömliv, även om vägen hit varit krokig.

– Och jag kommer aldrig glömma hur yoga nidra kom in i mitt liv. Känslan av hopp jag fick när jag låg helt utmattad och lyssnade på en inspelning med en trygg röst som hjälpte mig att bli frisk.

Blev utbränd av sitt höga tempo

Även medförfattaren Johannas Alvins väg till yoga nidra gick genom utbrändhet. I den varma kvällssolen på Ibiza ringer Jennie och jag upp Johanna, som via videosamtal från Sverige berättar:

– Jag har alltid gjort väldigt mycket samtidigt och i högt tempo, och startat upp många projekt, för att jag tyckt det har varit roligt. Jag har alltid varit idrottsintresserad och utbildade mig tidigt till aerobic- och idrottslärare. Jag levde intensivt; tränade, undervisade och ledde grupper så mycket som det fanns tid till. När utbrändheten slog till var min almanacka bokad med aktiviteter varje dag i ett halvår framåt, jag både studerade och hade två jobb på olika idrottsanläggningar samtidigt.

– När vi är stressade fungerar inte hjärnan med full kapacitet, förklarar hon. Av ren överlevnad väljer hjärnan bort vissa signaler, tills den inte förmår att göra det mer. Jag tänkte ”det går över”, ”jag gör lite till”, ”jag tar lite medicin och kör på”.

Efter sin sjukskrivning utbildade sig Johanna till yogalärare och startade en egen yogastudio. Foto: Emma-Klara Sandberg

Kunde inte längre röra sig

Men en morgon tog panikångesten som funnits med en tid över, huden hade utslag, magen var i kaos och organen stängde ner. Johanna kunde inte kliva ur sängen.

– Det var helt fruktansvärt när jag inte kunde röra på mig längre. Rörelse var ju dessutom min identitet.

Johanna hade tränat yoga innan, för de fysiska fördelarnas skull, men under utbrändheten kom hon i kontakt med den lugna och mjuka yogaformen yin yoga.

– Den hjälpte mig att rikta min energi åt rätt håll och inte sprida ut den överallt. Den lärde mig att reglera min egen fart. Yin yoga, antidepressiva och psykoterapi var mina verktyg ut ur utbrändheten, säger Johanna.

Nidra skapade balans

Och yogan kom för att stanna i hennes liv. Johanna utbildade sig efter sin sjukskrivning till yogalärare och har sedan dess drivit egen yogastudio, utbildat hundratals lärare i Yin- och Vinyasa flow-yoga och startat plattformen Yogalärarrummet, Sveriges största online-community för yogalärare.

Det var också genom sin egen yogastudio hon kom i kontakt med yoga nidra. Jennie hittade Johannas yogastudio i Göteborg och började ha nidrautbildningar där. Johanna passade då på att gå en utbildning i det själv, vilket hon är mycket tacksam över idag.

– Nidra har hjälpt mig få balans i mitt liv genom att ta fram min förmåga att välja. Att kunna stanna upp, tänka efter och göra ett val. Att fråga mig själv: vad känner jag egentligen, vad vill jag, vilken väg vill jag gå? Behöver jag göra detta nu, eller ska jag kanske göra detta någon annan gång i mitt liv?

– Nu kan jag känna mig okej med att stanna där jag är. Att det inte alltid måste hända någonting, eller att jag alltid måste vidare. Nidra har också gett mig den värdefulla insikten att jag inte behöver älta något som redan har varit.

Enligt vetenskapliga studier anses effekterna av nidra vara: förbättrad sömnkvalitet, stressreduktion, förbättrad emotionell reglering, minskade symtom vid ångest och depression, förbättrad koncentration, kroppskännedom och självkännedom. Foto: Emma-Klara Sandberg

Så går yoga nidra till

Men vad är då yoga nidra? I motsats till vad nog många associerar ordet yoga med, så är yoga nidra inte en serie fysiska kroppsställningar, utan en guidad djupavslappning, där man antingen sitter eller ligger ner. Bokstavligt betyder yoga nidra ”yogisk sömn”.

I ett nidrapass guidas du av en lärare, i realtid eller via en inspelning, till vila. Det handlar inte om att göra något, utan tvärtom, att inte göra någonting mer än att bara vara. Att våga ge sig själv tillåtelse att känna efter, något som i förlängningen hjälper till att ge en klarare syn på tillvaron och vardagen.

– Det händer mycket på insidan när man gör yoga nidra, säger Jennie, trots att man inte gör några rörelser och trots att man ligger stilla. Det är bra att påminna sig om, för ofta tror man ju att man måste prestera för att något ska hända. Men att inte göra något kan ha minst lika stor effekt.

– Yoga nidra representerar vad yoga egentligen handlar om, fyller Johanna i, att få hitta det där inre lugnet. Att få hitta sin inre stabilitet. Att få känna sig trygg i den man är.

– Även på ett andligt plan är nidra ett bra verktyg, fortsätter Jennie. För att komma åt andligheten, oavsett hur man definierar den, så måste man gå in i lugn. För när man rusar omkring och hela tiden är uppfylld av en massa saker, så kommer man inte i kontakt med det.

Men med metoder som nidra, meditation och avslappning kan hjälpa oss att komma in i det stadie av hjärnvågor som kallas alpha-theta, ett gränsland mellan vakenhet och sömn, där det logiska tänkande släpper. Där kan vi få kontakt med vårt inre.

Alpha tetha-stadiet kan beskrivas som en portal till en djupare del av oss själva där insikter, idéer och svar på frågor kan landa.

– Det fina med yoga nidra är att du kan utöva det när du vill och var du vill, och vem du än är. Och ett nidrapass är aldrig bortkastat, det är alltid en stund av återhämtning, säger Johanna och fortsätter, nidra är en väldigt enkel teknik som kan göra otroligt stor skillnad för hur man upplever sig själv, sitt mående och hur man möter sin omvärld.

–Det är så stor efterfrågan på detta nu, avslutar Jennie och Johanna nickar instämmande. Det här är verkligen nästa stora yogagrej.

Det här är Alpha- & theta-hjärnvågor

Alpha- och theta är hjärnvågor som representerar olika medvetandetillstånd:

• Alpha-vågor (8–13 Hz): Förknippas med avslappning, kreativitet och ett lugnt, vaket tillstånd. De uppstår ofta när du är i ett meditativt eller dagdrömmande tillstånd.
• Theta-vågor (4–8 Hz): Förknippas med djup avslappning, drömmar och det undermedvetna. De är starkast under djup meditation, lätt sömn eller vid tillstånd av ”flow” där intuition och insikter kan uppstå.

Jennie Wadsten Sharma

Ålder: 47 år.
Bor: I Goa och Stockholm.
Gör: Yogalärare och utbildare.
Det här är andlighet för mig: Den trygga känslan av att vara beskyddad, på ett sätt som jag inte kan sätta ord på. Att saker och ting alltid faller på plats, även om jag inte ser hur just nu.
Så beskriver Johanna Jennie med tre ord: Humor, genuin, ödmjuk.

Johanna Alvin

Ålder: 40 år.
Bor: På Tjörn.
Gör: Yogalärare.
Detta är andlighet för mig: Att vara en del av något större och att känna tillit till sin inre förmåga, även det som inte kan förklaras.
Så beskriver Jennie Johanna med tre ord: Inspirerande, stort hjärta, superkommunikativ.